伴随着镁橄榄砂产量及出口量的突飞猛进，中国煅烧镁橄榄砂产业进一步发展的诸多制约因素也逐渐显现。其一，由于多年近乎掠夺式的开采，优质镁矿资源的储量飞速下滑，优质矿石开采量逐年减少；其二，由于技术进步缓慢，高端煅烧镁橄榄砂产品仍被国外生产商控制，特别是利用低品位菱镁矿制取高端镁橄榄砂的技术仍没有取得突破，随着高品质菱镁矿的不断枯竭，镁砂产品质量不断下降；其三，中国的镁砂生产与出口企业一直呈现“散、多、小”的现象，行业秩序与标准不够完善。

造成中国出口的镁橄榄砂长期存在“一等资源、二等加工、三等价格”的弊端。更为严重的是，低廉的出口价格也使得中国出口企业面临严峻的反倾销调查。为了实现可持续发展，我国政府对镁橄榄砂采取了出口配额及许可证相结合的双重管控政策，一定程度上保护了菱镁矿资源和环境，实现了菱镁矿资源的可持续开采和利用。

镁橄榄砂主要用作制备陶瓷、搪瓷、耐火坩锅和耐火砖的原料。也用作磨光剂粘合剂url]涂料]和纸张的填料，氯丁橡胶和氟橡胶的促进剂和活化剂。

还可以用于橡胶、塑料、电线、电缆染料、油漆、玻璃、陶瓷、化学试剂、医药、食品添加剂等、图书馆中用于防止书籍被酸腐蚀；用于导线的绝缘皮；用于治疗胃灼热、胃酸和酸性消化不良；用作短效轻泻剂；用作镁补充剂等。

镁橄榄砂俗称苦土，也称镁氧，煅烧镁橄榄砂是碱性氧化物,具有碱性氧化物的通性，属于胶凝材料。白色或淡黄色粉末，无臭、无味、无毒，是典型的碱土金属氧化物，化学式MgO。白色粉末，熔点为2852℃，沸点为3600℃，相对密度为3.58(25℃)。溶于酸和铵盐溶液。暴露在空气中，容易吸收水分和二氧化碳而逐渐成为碱式碳酸镁，轻质品较重质品更快，与水结合在一定条件下生成氢镁橄榄砂，呈微碱性反应，饱和水溶液的pH为10.3。溶于酸和铵盐难溶于水，其溶液呈碱性。不溶于乙醇。在可见和近紫外光范围内有强折射性。菱镁矿(MgCO3)、白云石(MgCO3·CaCO3)和海水是生产镁橄榄砂的主要原料。热分解菱镁矿或白云石得镁橄榄砂。用消石灰处理海水得氢镁橄榄砂沉淀，灼烧氢镁橄榄砂得镁橄榄砂。也可用海水综合利用中得到的氯化镁卤块或提溴后的卤水为原料，加氢氧化钠或碳酸钠等生成氢镁橄榄砂或碱式碳酸镁沉淀，再灼烧得镁橄榄砂。中国主要采用以菱镁矿、白云石、卤水或卤块为原料。

镁橄榄砂是一种碱性氧化物，可跟水反应，镁橄榄砂生成难溶于水的氢镁橄榄砂，跟酸反应生成镁盐，镁橄榄砂用做耐火材料，如制镁砖、坩埚，用做颜料调制油漆和化妆品，还可用做橡胶填料、绝热材料，煅烧碳酸镁可制得轻质镁橄榄砂，煅烧碱性碳酸镁可制得重质镁橄榄砂。镁橄榄砂是镁的氧化物，是一种离子化合物，以方镁石形式存在于自然界中，是冶镁的原料。

镁橄榄砂因制备方法不同，有轻质和重质之分，在可见光和近紫外光范围内有强折射性，在医学上镁橄榄砂可用作抗酸剂和轻泻剂，用于胃酸过多及胃和二指肠溃疡病。

无臭、无味，不溶于水和乙醇，镁橄榄砂有高度耐火绝缘性能，经1000℃以上高温灼烧可转变为晶体，升至1500℃以上则成死烧镁橄榄砂或烧结镁橄榄砂。耐热常温不导电，导热性比较差。可做耐火砖。